Rak jajnika najczęściej diagnozuje się u kobiet w okresie około i pomenopauzalnym (zwykle po 45 roku życia), chociaż ten rodzaj nowotworu może zaatakować w każdym wieku. Statystyki wskazują, że rak jajnika jest u kobiet piątym w kolejności najczęściej diagnozowanym rodzajem nowotworu, zaraz po raku piersi, jelita grubego, płuc i szyjki macicy. Ten rodzaj nowotworu ma początek gdy zdrowe komórki w jajnikach rozwijają się i zmieniają w sposób niekontrolowany, tworząc masę zwaną guzem.
Rak jajnika jest trudny do wykrycia, zazwyczaj początkowy rozwój choroby przebiega bezobjawowo, z tego powodu określany jest często jako ,,uśpiony wróg". Najczęściej ten rodzaj nowotworu diagnozowany jest w zaawansowanym etapie rozwoju raka. Dlatego też przeżywalność kobiet dotkniętych tą chorobą onkologiczną jest niższa niż w przypadku wykrycia innego rodzaju nowotworu ( np. raka piersi).
Jakie są główne typy raka jajnika?
Najczęściej występujący typy raka jajnika to rak nabłonkowy jajnika (epitelialny), wywodzący się z nabłonków płaskich. Rak nabłonkowy jajnika stanowi od 85% do 90% zdiagnozowanych przypadków tego rodzaju nowotworu. Kolejnym, znacznie rzadziej występującym rakiem jajnika jest nowotwór zarodkowy (germinalny, ang. germ cell tumor, GCT), zwykle diagnozowany u kobiet między 10 a 29 rokiem życia. Następny rak podścieliska to także sporadycznie występując nowotwór jajników. Rak podścieliska charakteryzuje się pojawieniem się bólu, dyskomfortu oraz występowaniem nieprawidłowego krwawienia z dróg rodnych. W tym przypadku istnieją zwiększone szanse na wczesne wykrycie choroby ze względu na wystąpienie nieprawidłowych objawów, które mogą skłonić kobiety do wizyty u lekarza specjalisty.